Auffällig zeigt sich der Materialmix an der St. Aegidien-Kirche in Stedesdorf, einem Ortsteil der ostfriesischen Gemeinde Esens-Bensersiel. Während im östlichen Teil Backsteine vorherrschen, besteht die Bausubstanz im Westen des Gebäudes aus Tuffstein. Das ließ darauf schließen, dass die Kirche bereits vor dem 13. Jahrhundert gebaut worden sein musste, denn Backstein wurde erst verwendet, nachdem sich Mönche die Fähigkeit der Backsteinherstellung angeeignet und diese ins Friesische Land gebracht hatten.
Tatsächlich wurde das Tuffgestein der St. Aegidien-Kirche auf das 12. Jahrhundert datiert. Damit kann sie sich älteste noch erhaltene Kirche in Ostfriesland nennen. Das verwendete Baumaterial wurde seinerzeit in der Eifel gebrochen und mittels Kähnen hierher verbracht.
Im Mittelalter war Stedesdorf ein bedeutender Ort. Die St. Aegidien-Kirche war als Pfarrkirche berechtigt, Sendgericht, das heißt geistliche Gerichtsbarkeit im größten Sendkirchenbezirk des Bistums Bremen auszuüben. Dies umfasste 11 Kirchen in Orten, die später in den Fluten versanken, als der Meeresspiegel im 15. und 16. Jahrhundert drastisch anstieg.
Schutzpatron der Kirche ist der heilige Ägidius von St. Gilles. Der im 7./8. Jahrhundert lebende griechische Kaufmann gründete später das Benetiktinerkloster in St. Gilles. Er wurde einer der favorisierten mittelalterlichen Schutzheiligen.
Die Innenausstattung der St. Aegidien-Kirche bietet einiges an Kostbarkeiten. Den aus münsterländischem Kalksandstein gefertigten Taufstein aus dem 13. Jahrhundert zieren Ranken mit Vögeln und Arkaden, unter denen sich biblische Relief-Figuren zeigen. Leider sind diese nicht gut erhalten. Sie fielen teilweise dem sogenannten »reformatorischen Bildersturm« zum Opfer, bei dem im 16. Jahrhundert beispielsweise bildhafte Darstellungen von Heiligen aus den Kirchen entfernt oder zerstört wurden.
Trotzdem wartet die St. Aegidien-Kirche mit weiteren Besonderheiten und Raritäten auf, die während der großzügigen Öffnungszeiten gern besichtigt werden können.
Adresse:
Kirchweg
26427 Esens-Bensersiel (Esens-Stedesdorf)
Öffnungszeiten:
Ostern bis Herbst: 8:00 – 18:00 Uhr
